礦晶不但可以，而且還很廣泛地、甚至直接地參與著人體的醫(yī)療。只不過(guò)，這些礦晶，不是水晶，不是碧璽，不是任何絢麗的珠寶。而是石膏、重晶石、光鹵石、方解石、磷灰石、鋰云母這些平凡的礦物。讓我們來(lái)認(rèn)識(shí)一下他們。
石膏，硫酸鹽大類，單斜晶系。表生地質(zhì)作用常見(jiàn)的典型沉積礦物。大量發(fā)育于蒸發(fā)巖系中。
石膏(Gypsum, CaSO 4 ·2H 2 O)盡管是一種美麗的晶體，但在生活中，由于它的硬度很低，無(wú)法進(jìn)入飾品圈。陸內(nèi)的鹽湖、潮坪的上部帶域，都是石膏大量產(chǎn)出的環(huán)境。石膏是一種極軟的礦物，作為摩氏硬度2級(jí)的標(biāo)度礦物，石膏晶體甚至可以用指甲輕易劃動(dòng)，這種低硬度的特性使它贏得了雕塑家們的青睞。
石膏對(duì)于健康的貢獻(xiàn)來(lái)自于它們?cè)诠钦酃潭ㄖ械膽?yīng)用。所謂骨折固定，是指將骨折處維持在復(fù)位后的位置，使其在良好對(duì)位的情況下達(dá)到牢固愈合。該處理過(guò)程是骨折愈合的關(guān)鍵。而石膏固定便是骨折固定中很常見(jiàn)的一種方式。人們首先將石膏脫水，制為熟石膏（Anhydrite，CaSO 4 ），并將其細(xì)粉末散布在特制的紗布繃帶上，做成石膏繃帶。這種涂滿熟石膏的繃帶呢，經(jīng)過(guò)浸水之后會(huì)迅速重結(jié)晶為含水的石膏，在5-10分鐘之內(nèi)變硬、成形。可想而知，當(dāng)這種熟石膏繃帶實(shí)際應(yīng)用于患者肢體時(shí)，便會(huì)迅速地固化為患肢堅(jiān)實(shí)的支撐了。石膏極低的硬度，以及這種極易脫水化/水化的特性，使得它可以根據(jù)肢體的形狀任意塑形，并在塑性之后迅速提供可靠的、能夠維持較長(zhǎng)的時(shí)間的固定力。
重晶石，硫酸鹽大類，斜方晶系。為中低溫?zé)嵋何g變作用產(chǎn)物，亦可為淺海沉積產(chǎn)物。
說(shuō)起石膏，也就不能不提一下同屬硫酸鹽大類的重晶石（Barite，BaSO 4 ）了。Ba2+ 離子賦予了它極高的比重，重晶石之名也因此而來(lái)。作為一種低溫?zé)嵋何g變礦物（地殼中離子濃度較高的流體，與構(gòu)成其通道的基巖發(fā)生反應(yīng)而生成的產(chǎn)物），它的身影顯然不如石膏一樣遍布地表，然而，在醫(yī)療上，重晶之石硫酸鋇，卻有著不輸于石膏的普遍應(yīng)用——它可以作為X射線檢查中的一種造影劑，用于消化道的影像檢查。沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)我們把重晶石和硫酸鋇再換一個(gè)更熟悉的名稱表達(dá)出來(lái)時(shí)，可能你就會(huì)不禁莞爾了——它，就是人們俗稱的“鋇餐”。
鋇餐的核心機(jī)理，在于它可以在X射線下使消化道的輪廓平滑連續(xù)地顯影。而硫酸鋇不溶于水和脂質(zhì)，在消化道內(nèi)不會(huì)被吸收，因此對(duì)人基本無(wú)毒性，使它最終得以廣泛地應(yīng)用于醫(yī)療。醫(yī)學(xué)告訴我們，發(fā)生病變的消化管內(nèi)壁會(huì)發(fā)生外形上的改變。于是，當(dāng)患者服用一定量的醫(yī)用硫酸鋇混濁液時(shí)，消化道輪廓改變與否，怎樣改變，便可以由“鋇餐”顯影，從而直接為醫(yī)生初步判斷疾病提供直觀的信息。
左邊為鉀鹽，鹵化物大類，等軸晶系。大量發(fā)育于蒸發(fā)沉積環(huán)境。為鹽湖相最末期的典型沉積產(chǎn)物。圖片來(lái)自于kchloride.tumblr.com 右邊為光鹵石，鹵化物大類，斜方晶系。同鉀鹽一樣為鹽湖最末期產(chǎn)物。析出于高濃度的苦鹵。
在鹽湖中，還有與石膏相伴生的光鹵石(Carnallite, KMgCl 3 ·6H 2 O)與鉀鹽(Sylvite, KCl)。對(duì)鹽湖中“淚滴構(gòu)造”有印象嗎？從外向內(nèi)，碳酸鹽、硫酸鹽，直到蒸發(fā)最甚之時(shí)沉積的鹵化鹽。沒(méi)錯(cuò)。作為鹽湖終了期的產(chǎn)物，鹵鹽開(kāi)始大規(guī)模析出。石鹽、鉀鹽、光鹵石，都是這個(gè)時(shí)期最典型的代表。鉀鹽和光鹵石對(duì)人類重要的意義之一，便在于它們是提煉氯化鉀的直接原料。
氯化鉀雖然是一種簡(jiǎn)單的鹵鹽，但它可以作為臨床上常用的電解質(zhì)平衡調(diào)節(jié)藥，廣泛應(yīng)用于各個(gè)科室的醫(yī)療工作中。鉀離子是人體內(nèi)非常重要的一種物質(zhì)，它可以維持細(xì)胞的正常代謝、維持神經(jīng)肌肉組織的興奮性，以及維持心肌的正常功能等。當(dāng)血液中的鉀過(guò)低時(shí)（小于3.5mmol/L），可產(chǎn)生惡心、嘔吐、心律失常、肌無(wú)力甚至呼吸困難等癥狀。因此，氯化鉀可以用于治療和預(yù)防各種原因（長(zhǎng)期進(jìn)食不足、嘔吐、應(yīng)用利尿劑、大量輸注葡萄糖和胰島素）引起的低鉀血癥。更不提氯化鉀還可以用于治療洋地黃中毒引起的快速性心律失常等等了。氯化鉀對(duì)人體的作用是如此之大，有了“生命之鹽”的美譽(yù)。
我們?cè)谶@里舉出的幾種礦晶，遠(yuǎn)不足以囊括礦物之于人類醫(yī)療保健的重要作用。在它們之外，還有以方解石為原料所制備出的氯化鈣，可用于治療由于低鈣引起的各種疾病（手足抽搐癥、腸絞痛、滲出性水腫、瘙癢性皮膚病等）；金紅石、鈦鐵礦作為鈦的幾乎唯一來(lái)源，用于制備人造鈦金骨骼；鋰輝石、鋰云母這些鋰礦蘊(yùn)含著對(duì)治療抑郁癥至關(guān)重要的鋰等等。
